어느 나라, 어느 국민이든지 장점과 단점을 갖고 있다. 다만, 그것이 ‘치명적인가?’ 또는 ‘견딜 만한가?’의 차이가 있을 뿐이고, 혹 그 단점에 대해 ‘고치려고 노력하는가?’, ‘그냥 방치하는가?’, 오히려 ‘장려하고 발전시키려는가?’의 차이가 있을 뿐이다. 또 종교적 교리(윤리강령)나 세계 인류의 평균적 기준에서 수용할 만한가(acceptable)?의 여부가 있을 뿐이다. 영국 기자 마이클 브랜이 한국에서 살아 본 경험을 기초로 우리나라 국민과 나라 상황을 평가한 것은 한 번 쯤 귀담아 들을 필요가 있다. 그는 한국인에 대해 부패, 조급성(빨리빨리) 당파성(죽기 살기 한하고, 대립함) 등의 문제를 지적하면서도 장점을 논했다. 한국 경제 발전을 보자. 1953년(6·25 종전 때)의 명목상 GDP는 66달러, 1962년엔 87달러, 1966년엔 130달러(필리핀 299달러), 1979년엔 1,647달러(필리핀 643달러), 1996년엔 1만 달러, 2006년엔 2만 달러, 2017년엔 2만 9,730달러, 2018년엔 3만 달러, 2022년엔 3만 2,237달러다. 이렇게 한국은 세계에 그 존재감을 계속 키워오고 있었다. 한 예로 1988년엔 하계올림픽, 2002년엔 월드컵(일본과 공동개최), 2011년엔 세계 육상선수권대회, 2018년엔 동계올림픽을 주최한 나라다. 국가 경쟁력을 단지 경제력만으로 평가할 일은 아니다.
옛날 <참전계경(參佺戒經)>에는 ① 건강한 사람은 농사를 짓고(때를 놓치지 않아야 한다.) ② 총명한 사람은 학문에 정진하고(眞理에 통달해야 한다.) ③ 민첩한 사람은 상업에 종사하고(탐욕에 빠지지 않아야 한다.) ④ 손재주가 있는 사람은 공업을 해야 한다.(이치를 잘 연구해야 한다.)고 했다.
한국의 자랑거리를 더 찾아보자. ① 평균 IQ 105를 넘는 유일한 나라 ② 일하는 시간(노동시간) 세계 2위, 평균 노는 시간은 세계 3위(잠이 없는 나라) ③ 문맹률 1% 미만인 유일한 나라(그러나 컴퓨터 문맹, 디지털 문맹은 늘어나고 있다.) ④ 미국과 전쟁을 했을 때 3일 이상 버틸 수 있는 8개 국가 중 한 나라다. ⑤ 세계에서 유일한 분단국가이면서 지금도 휴전상태에 있는 나라(준전시체제) ⑥ 노약자 보호석이 있는 5개국 중 하나인 나라 ⑦ 세계 2위 경제 대국인 일본을 무시하며 사는 나라 ⑧ 여성가족부가 존재하는 세계 유일한 나라 ⑨ 음악 수준이 가장 빠르게 발전한 나라(미스트롯, 미스터트롯 등의 음악프로를 거의 매일 낮, 밤으로 즐기며 사는 나라) ⑩ 지하철 철도망과 그 청결함 및 편리함이 세계 최고인 나라 ⑪ 시내버스 정류장에 있으면 자기 탈 차가 어디에 오고 있으며 몇 분 뒤에 도착할 것인지 화면으로 예고되는 유일한 나라 ⑫ 세계 봉사국 순위 4위인 나라 ⑬ 문자 없는 나라들에게 UN이 제공한 문자가 곧 한글이다.(현재 3개 국가가 한글을 사용하고 있다.) ⑭ 가장 단기간에 IMF 구제금융 빚을 해결한 나라 ⑮ 유럽에서 작성한 통계에서 세계 미모 순위 1위인 나라 ⑯ 미국 여자 프로골퍼 상위 100명 중 30명의 골퍼가 들어있는 나라 ⑰ 세계 10대 거대도시 중 한 도시를 보유하고 있는 나라(Seoul) ⑱ 세계 4대 강국(미국, 중국, 러시아 등)을 우습게 아는 나라 ⑲ 인터넷, TV, 초고속 등 통신망 보급이 세계에서 제일 편리한 나라 ⑳ 세계에서 가장 많은 발음을 표기할 수 있는 문자를 가진 나라(한글은 24개 문자를 갖고 11,000개의 소리를 표현할 수 있다(일본의 문자는 300개, 중국 문자는 400개) ㉑ 세계 각국의 유수 대학에서 우등생을 휩쓸고 있는 나라(1위: 한국, 2위: 이스라엘, 3위: 독일) ㉒ 한국인은 유대인을 게으름뱅이로 보이게 만드는 유일한 민족 ㉓ 세계에서 가장 기(氣)가 센 민족, 한국인은 강한 나라 사람에게는 꼭 “놈”자를 붙인다(미국놈, 왜놈, 떼놈, 러시아놈) ㉔ 한국의 산야는 음양이 강하게 충돌하기 때문에 강하다. 강한 기 속에서 강골인간이 태어난다. ㉕ 한, 중, 일 3국 중 한국의 진달래가 가장 곱고, 인삼의 질도 가장 강하며 물맛이 최고요, 음식도(양념이 발달해서) 제일 맛있다. ㉖ 한국의 꿩이 제일 예쁜 새요, 한우가 제일 맛있는 쇠고기이다. ㉗ 한, 중, 일 중 국가 독립을 위해 가장 많은 의사, 열사, 지사가 나온 민족이다.
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